Audífonos, discos, bocinas, tornamesas, casetes, micrófonos, metrónomos, fagots, grabadoras, teléfonos... modernos y no tanto, artilugios para amaestrar el sonido, para enjaularlo y darle instrucciones de cuándo y cómo respirar, a veces con una actitud un tanto ingenua, pues el sonido está más allá de nuestro control. De nada valen nuestros veleritos para navegar en el océano sonoro.
Pero el asunto cambia en términos de los límites de la memoria que nos permiten redescubrir nuestras historias atrapadas en cápsulas de policarbonato o de vinilo. Hace varios siglos, Gutemberg entintó la memoria; hace algunas décadas, los trabajos de León Scott, Charles Cros y Thomas Alba Edison lograron atrapar el sonido; hace algunos años Karlheinz Brandenburg utilizaba por vez primera la extensión mp3. Comenzó así la historia: desde la ciencia, para la memoria. Poco a poco, otros sueños fueron ampliando las posibilidades del sonido congelado: vinieron la radio y los discos, la música y la información se hacían omnipresentes. Se amontonaron los años y los cilindros, las cintas magnéticas. Al voltear la mirada, descubrimos un acervo impresionante y variopinto, pero sin orden alguno. Nacieron así las fonotecas, bóvedas sonoras para preservar la memoria auditiva de la humanidad.
México no fue la excepción: el INAH, el Instituto Mora, la XEW y otras tantas instituciones fueron catalogando sus acervos, pero faltaba una iniciativa que pusiera al servicio de los ciudadanos ese patrimonio. En 2005, nació la iniciativa de crear una Fonoteca Nacional que abriría sus puertas tres años después. De acuerdo con Álvaro Hegewisch, actual director de la Fonoteca Nacional, “el diseño de esta Fonoteca Nacional y la idea del proyecto nació desde Radio Educación, promovido por su directora, la Dra. Lidia Camacho, y después se retomó como un proyecto a nivel nacional”.

A través de convenios con otras instituciones, así como con la recepción y análisis de acervos personales, la Fonoteca ha logrado recuperar documentos históricos invaluables. Una ardua labor, porque “si el acervo analógico se puede contar, el acervo digital es inconmensurable, o sea, si pensamos en todo lo que se graba en un día en el mundo… es una locura, entonces tenemos que determinar un criterio, qué es lo valioso, qué tiene un testimonio histórico, social o cultural –menciona el maestro Hegewisch–, no queremos llenar las bóvedas de soportes sin valor, sino que esté todo lo que haya que preservar, que esté bien preservado físicamente, pero también tenemos un plan prospectivo de crecimiento tecnológico, porque la Fonoteca nació con tecnología de punta pero, todos lo sabemos, a los dos años ésta ya no es de punta, y a los tres años ya es obsoleta. Estamos tratando de generar un plan de inversión a cinco años para crecimiento en almacenamiento digital y una migración tecnológica, siempre pensando que somos un país que no tiene las capacidades económicas de los países del primer mundo”.

Reaprender a escuchar
“La Fonoteca Nacional es una entidad coordinadora para preservar el patrimonio sonoro que nace como una institución que difunde, que promueve una cultura del escucha”. Es el segundo eje de la Fonoteca: la difusión, la generación de una conciencia sonora. De nada sirven los archivos si se desconoce su valor.

Transformar
Finalmente, la Fonoteca Nacional no se conforma con preservar y difundir el patrimonio sonoro, sino que extiende sus labores hacia la producción de diversos materiales para crear esa cultura del escucha. “México Suena Así…” y “Paisaje Sonoro”, son dos de los proyectos que “conviven en un mismo programa, el Programa de Paisaje Sonoro y Sonidos en Peligro de Extinción.” “México Suena Así…” es un proyecto para divulgar nuestra riqueza sonora, el atractivo de un lugar no solamente es visual, no solamente es la laguna azul o la selva Lacandona, ahí existe una diversidad sonora impresionante. Es una herramienta para hacer conciencia del valor de lo sonoro. “Paisaje Sonoro” es un concepto creado por Murray Schaffer, que tiene que ver con la identificación de los sonidos que vuelven un lugar particular, un ejemplo muy claro es si uno va a La Merced o a Tepito, la forma en la que se ofrece la venta de mercancía. “En ese sentido, lo que estamos haciendo es recuperar sonidos en peligro de extinción: el organillero, el afilador. Por otro lado se está haciendo, y de eso ya tenemos varias producciones, paisajes sonoros por Estado”.
Echando mano de las nuevas tecnologías, comparte el director de la Fonoteca, “pronto vamos a generar la plataforma de un mapa sonoro de México a través de Google Maps. La idea es que este mapa pueda ser interactivo. Estamos pensando en hacer un concurso para que la gente pueda registrar su paisaje sonoro y mandarlo para después subirlo al mapa sonoro de México”.

Tendiendo puentes
Cuando se abren brechas, necesitamos puentes para unir los extremos. La Fonoteca Nacional, en ese sentido, tiende diversas líneas con el fin de articular realidades que parecen inconexas: una que va del pasado y la memoria hacia la preservación y la tecnología; otra que aproxima las labores de la investigación con el goce de la creación artística, y uno más que hermana el hábito de escuchar reconociendo a los otros y al entorno con la conciencia de nuestro patrimonio histórico.